Το πολυανθρακικό (PC) είναι η κατηγορία πολυεστέρα του ανθρακικού οξέος. Το ίδιο το ανθρακικό οξύ δεν είναι σταθερό, αλλά τα παράγωγά του (όπως το φωσγένιο, η ουρία, το ανθρακικό άλας, το ανθρακικό άλας) έχουν μια ορισμένη σταθερότητα.

Σύμφωνα με τη διαφορετική δομή αλκοόλης, το πολυανθρακικό μπορεί να χωριστεί σε δύο κατηγορίες: αλειφατικό και αρωματικό.

Αλειφατικό πολυανθρακικό. Όπως το ανθρακικό πολυαιθυλένιο, το ανθρακικό πολυτριμεθυλένιο και τα συμπολυμερή του, έχουν χαμηλό σημείο τήξης και θερμοκρασία υαλώδους μετάπτωσης, χαμηλή αντοχή και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως δομικά υλικά. Ωστόσο, η χρήση της βιοσυμβατότητας και των βιοδιασπώμενων ιδιοτήτων του μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε φορείς βραδείας αποδέσμευσης φαρμάκων, χειρουργικά ράμματα, υλικά υποστήριξης οστών και άλλες εφαρμογές.

Το πολυανθρακικό είναι ανθεκτικό σε ασθενή οξέα, ασθενείς βάσεις και ουδέτερα έλαια.

Το πολυανθρακικό δεν είναι ανθεκτικό στην υπεριώδη ακτινοβολία και στα ισχυρά αλκάλια.

Το PC είναι ένας γραμμικός ανθρακικός πολυεστέρας με εναλλασσόμενες ομάδες ανθρακικού οξέος στο μόριο με ορισμένες άλλες ομάδες που μπορεί να είναι αρωματικές, αλειφατικές ή και οι δύο. Η PC τύπου δισφαινόλης Α είναι το πιο σημαντικό βιομηχανικό προϊόν.

Το PC είναι ένα σχεδόν άχρωμο υαλώδες άμορφο πολυμερές με καλές οπτικές ιδιότητες. Η ρητίνη υψηλού μοριακού βάρους PC έχει υψηλή σκληρότητα, αντοχή σε κρούση με εγκοπή δοκού προβόλου 600~900J/m, θερμοκρασία θερμικής παραμόρφωσης βαθμού μη πλήρωσης περίπου 130°C, η ενισχυμένη με ίνες γυαλιού μπορεί να αυξήσει αυτήν την τιμή κατά 10°C. Το μέτρο κάμψης του PC μπορεί να φτάσει πάνω από 2400MPa, η ρητίνη μπορεί να μετατραπεί σε μεγάλα άκαμπτα προϊόντα. Ο ρυθμός ερπυσμού υπό φορτίο είναι πολύ χαμηλός κάτω από τους 100°C. Το PC είναι ελάχιστα ανθεκτικό στην υδρόλυση και δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για προϊόντα που υποβάλλονται επανειλημμένα σε ατμό υψηλής πίεσης.

Τα κύρια μειονεκτήματα στην απόδοση του PC είναι η έλλειψη υδρολυτικής σταθερότητας, η ευαισθησία στο ξεφλούδισμα, η αντοχή σε οργανικές χημικές ουσίες, η κακή αντοχή στις γρατζουνιές και το κιτρίνισμα από τη μακροχρόνια έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία. Όπως και άλλες ρητίνες, το PC είναι ευαίσθητο στη διάβρωση από ορισμένους οργανικούς διαλύτες.

Τα υλικά PC είναι επιβραδυντικά φλόγας. Ανθεκτικά στην οξείδωση.